Reseña: The Poppy War de R.F. Kuang

• Título: The Poppy War.

• Autora de la obra: R.F. Kuang.

• Género: Fantasía.

• ¿Serie?: Sí, 1 de 3 libros.

• ¿Está en español? No, ya que se publicó en Mayo 1.

• Puntuación: 5/5 amapolas.

• Resumen:” Un talento brillantemente imaginativo hace su emocionante debut con esta épica fantasía militar histórica, inspirada en la historia sangrienta del siglo XX de China y llena de traición y magia, en la tradición de Grace of Kings de Ken Liu y la trilogía de Herencia de N.K. Jemisin.

Cuando Rin supero la prueba de Keju —el examen del Imperio para encontrar a los jóvenes más talentosos para aprender en las Academias—, fue un shock para todos: para los oficiales de prueba, que no podían creer que un huérfano de guerra de la Provincia de Gallo pudiera pasar sin hacer trampa; a los tutores de Rin, que creían que finalmente podrían casarla y promover su empresa criminal; y a la propia Rin, que se dio cuenta de que finalmente había quedado libre de la servidumbre y la desesperación que habían conformado su existencia cotidiana. Que ella ingresara en Sinegard —la escuela militar más elitista de Nikan—fue aún más sorprendente.

Pero las sorpresas no siempre son buenas.

Porque ser una campesina de piel oscura del sur no es algo fácil en Sinegard. Dirigida desde el principio por sus compañeros de clase que son rivales por su color, pobreza y género, Rin descubre que posee un poder letal y sobrenatural, una aptitud para el arte casi mítico del chamanismo. Al explorar las profundidades de su talento con la ayuda de un maestro aparentemente loco y sustancias psicoactivas, Rin descubre que los dioses que hace tiempo creían muertos están muy vivos, y que dominar esos poderes podría significar algo más que solo sobrevivir a la escuela.

Mientras que el Imperio Nikara está en paz, la Federación de Mugen todavía acecha a través de un estrecho mar. La Federación militarmente avanzada ocupó a Nikan durante décadas después de la Primera Guerra de Poppy, y apenas perdió el continente en la Segunda. Y aunque la mayoría de las personas son complacientes de seguir con sus vidas, algunos saben que una Tercera Guerra de Poppy está a solo una chispa…

Los poderes chamánicos de Rin pueden ser la única forma de salvar a su pueblo. Pero a medida que descubre más sobre el dios que la ha elegido, la vengativa Phoenix, teme que ganar la guerra le cueste la humanidad…y que ya puede ser demasiado tarde.”

Vamos a empezar esta reseña diciendo que este libro es jodidamente bueno y uno de mis favoritos de fantasía. Todavía no puedo creer que esta sea la novela debut de la autora. Es diferente a Six of Crows y aunque tiene un poco de parecido a Harry Potter, la segunda mitad del libro demuestra que no es solo otra historia de madurez, sino un recuento brutal del genocidio y la guerra. Les digo desde ahora que este libro contiene mucha violencia y menciones de violación. Así que definitivamente no es para los débiles de corazón, pero prometo que si puedes pasar eso vale la pena.

Una de mis frases favoritas:

“Los niños dejan de ser niños cuando pusiste una espada en sus manos. Cuando les enseñas a luchar en una guerra, los armabas y los ponías en primera línea, ya no eran niños. Ellos eran soldados.”

Kuang también dijo que este libro se centra en la violación de 1937 de Nanjing, de la que no sabía absolutamente nada, lo cual hace este libro aún más interesante. También toca temas como el racismo y el sexismo y afortudamente la autora entiende la complejidad. Tiene cero romance, aunque hay ciertos subtextos y tiene un personaje llamado Kitay que es asexual.  

La historia trata sobre Rin, una huérfana de una provincia pobre en el imperio Nikara, una alternativa, fantástica China antigua. Admiro a Rin porque a diferencia de otros personajes, ella realmente hace un esfuerzo insuperable para escapar de su vida preparándose para el Keju, un examen que determina su entrada a las universidades (así como el College Board aquí en Puerto Rico). Esto me hace relacionarme mucho con ella porque a pesar de que enfrenta muchas dificultades, Rin no se da por vencida porque es persistente y desea alcanzar sus metas. Ella dirige su argumento con sus acciones. Además, a ella le encanta complacer a las personas y, por ejemplo, obtener el elogio de los maestros es su obsesión porque constantemente quiere probarse a sí misma. Enfrentamos algunas de sus realidades como mujer cuando obtiene la menstruación por primera vez y toma una decisión drástica debido al entorno hostil.

Rin también tiene que aprobar el examen para ingresar a Sinegard, la mejor escuela militar, y la única que ofrece clases gratis. Con solo 16 años, obtiene el puntaje más alto en la provincia y se dirige a Sinegard, con la esperanza de que su vida mejore, pero sabiendo que trabajará mucho. Ciertamente, se enfrenta a la dura verdad de que nadie la quiere allí y hacer el examen fue la parte fácil. Sinegard es un infierno para alguien como ella. Por ahora, con lo que dije de ella, esto parece típico. La autora logra tejer una trama interesante y divertida con este drama adolescente. Pero esto no dura y en la segunda parte del libro, el Imperio Nikara se encuentra al borde de la guerra con la vecina Federación, y aunque Rin apenas está preparada para ello, está en medio de todo como soldado.

Aparte de la trama, los personajes de The Poppy War son increíblemente manejados, y realmente los ves crecer a través de los años en el libro. También R.F. Kuang se tomó su tiempo con el mundo, haciendo religiones y una historia. Ella sabe sobre estrategia y nos hace creer que los personajes se han entrenado en el arte de la guerra. Todos son asiáticos, así que obtenemos representación.

Pero para cualquiera que ame la fantasía, no hay duda de si leer o no esto. Pueden ver que realmente me encantó este libro y aún si no disfrutan de la fantasía, creo que deben leerlo.

Hablemos de la autora. R.F. Kuang es uno de esos prodigiosos triunfadores juveniles que me hace sentir como un holgazán a mi edad. Todavía en sus veinte años, con una prestigiosa beca de postgrado a su nombre, ha hecho una novela de debut increíble con un rico mundo de fantasía inspirado en la historia del siglo 19 y principios del siglo XX en China. Toma en serio su fantasía épica: es una novela que se extiende desde su comienzo relativamente contenido hasta un vasto lienzo de guerra, magia y divinidad.

La secuela tendrá mucho que cumplir. Quiero ver las ramificaciones de las elecciones narrativas de Kuang en la continuación. En conclusión, The Poppy War es una novela compleja y ambiciosa, sobre la tragedia del poder y las drogas, que utiliza motivos e influencias del siglo XX. Kuang es ciertamente una voz para esperar más libros y ver lo que hace a continuación.

Pros:

• Te deja con la esperanza de que las cosas mejoren o empeoren en la secuela.

• La protagonista los sorprenderá con sus acciones.

• Las peleas y sus coreografías están bien narradas, así que son muy interesantes.

•Contiene un poco de humor, algo que se necesitaba para tener un balance en la historia.

Contras:

• Me gustaría que se discutiera el ableismo en una escena, en la que alguien comenta que un personaje estaría mejor muerto que discapacitado.

• También me gustaría ver a más mujeres en papeles prominentes para el resto de la serie.

Más frases favoritas:

“Ella no era una víctima del destino.”

“Una patada para derrotar a los guerreros más poderosos. Jeeha parpadeó confundida. Él giró la cabeza para preguntarle qué quería decir. Y Kureel levantó su rodilla y metió la punta de su pie en la ingle de Jeeha.”

“El gran peligro siempre está asociado con un gran poder. La diferencia entre los grandes y los mediocres es que los grandes están dispuestos a correr el riesgo.”

“La guerra no determina quién tiene razón. La guerra determina quién queda.”

“Me he convertido en algo maravilloso, pensó. Me he convertido en algo terrible. ¿Ahora ella era una diosa o un monstruo? Quizás ninguno. Quizás ambos.”

En fin, preguntas finales: ¿La leerán? ¿Ya lo has hecho? Pues quiero saber tu opinión.